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El Archivo Histórico de la Ciudad de Barcelona (AHCB) es en origen la institución encargada de la custodia, tratamiento y difusión de la documentación generada o recibida por la administración de la ciudad desde la creación del régimen municipal barcelonés a mediados del siglo XIII hasta la revolución liberal de mediados del siglo XIX. Alrededor de este riquísimo núcleo inicial, se han ido incorporando otros materiales archivísticos, bibliográficos y hemerográficos considerados de interés para el conocimiento de la historia de la ciudad sin límites cronológicos. El diversificado patrimonio generado por esta dinámica convierte el AHCB en uno de los centros archivísticos más importantes del país, de consulta imprescindible para estudiar muchos aspectos de la historia, no sólo de Barcelona, ​​sino también de Cataluña.
Los Fondos y Colecciones del AHCB están estructurados en tres secciones de acuerdo con las características y tipología de los materiales reunidos:
- La sección de Fondos Documentales, que conserva la documentación de carácter archivístico y está integrada por los ámbitos de Archivo Medieval y Moderno, de Gráficos y de Fondos Orales.
- La sección de Biblioteca, con un importante fondo bibliográfico especializado en historia de Barcelona y de Cataluña, enriquecido con colecciones privadas de otras temáticas.
- La sección de Hemeroteca, que reúne las publicaciones periódicas editadas en la ciudad desde el siglo XVII hasta la actualidad.
Para fomentar el conocimiento del patrimonio documental y de la historia de la ciudad, el AHCB dispone del Seminario de Historia de Barcelona, ​​que es el marco preferente de organización de Actividades y de edición de Publicaciones.
Para garantizar la protección, la preservación y la conservación de la documentación, el Archivo cuenta también con dos servicios técnicos específicos:
- El Servicio de Conservación y Restauración, responsable de mantener la documentación en las condiciones de conservación óptimas. A tal fin, este servicio coordina, supervisa y gestiona las políticas y las actuaciones de preservación y de restauración de los documentos que son necesarias.
- El Servicio de Reprografía y Nuevas Tecnologías, responsable de la ejecución de las políticas de reproducción de los documentos con el fin de crear copias de seguridad y de consulta. Por otra parte, también es el servicio encargado de establecimiento de las estrategias de actuación en relación a las tecnologías aplicadas a los archivos, especialmente en lo relacionado con la reproducción digital.
La Casa del Arcediano
La sede de la AHCB es el resultado de la refundición de un conjunto de edificios construidos sobre un segmento de la muralla romana, conocido con el nombre de Casa del Arcediano en alusión al canónigo Luis Desplà (1444-1524 ), que ocupó una parte y le dio su fisonomía goticorenacentista. El AHCB ocupa el edificio desde su creación en 1920-1924, cuando el Ayuntamiento de Barcelona decidió reorganizar el archivo municipal y segregar los fondos antiguos, sin valor administrativo pero con fuerte carga simbólica, para formar el Archivo histórico de la Ciudad. Uno de los principales artífices e impulsores del AHCB ha sido Agustí Duran i Sanpere, primer director de la institución hasta el 1957. Entre 1991 y 1998 se llevó a cabo una remodelación integral del edificio que permitió disponer de unos equipamientos y unas instalaciones modernizadas y adecuadas a las necesidades de consulta, gestión y preservación de los fondos conservados.