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historia
Santa María de Valldonzella es un monasterio de monjas de la Orden del Císter. Los cistercienses surgieron en 1098, como una rama de los benedictinos, en el monasterio de Cîteaux o Cister (Borgoña, Francia), con el propósito de vivir según la Regla de san Benito en toda su pureza. Pronto, especialmente por la fuerte personalidad espiritual de san Bernardo (1090-1153), abad de Claraval, gran místico, predicador de gran prestigio y autor de muchas obras de espiritualidad y teología monásticas, los cistercienses (llamados monjes blancos) proliferaron en toda Europa.
Valldonzella ha sido, a través de los siglos, una comu itinerante, porque una serie de circunstancias han hecho que las monjas tuvieran que trasladarse varias veces de un lugar a otro.
Después de unos preludios, oscuros como todos los inicios, la comunidad se constituyó en Santa Cruz de Olorde (cerca de Vallvidrera) el 4 de noviembre del any1237, por la donación que hizo el obispo de Barcelona de la iglesia de la Santa Cruz de Olorde a una comunidad de monjas que sigue la Regla de San Benito. Ya formada la comunidad cisterciense, el any1259, los conflictos bélicos del rey Jaume I con los nobles catalanes obligarán a las monjas a refugiarse en Barcelona y, cuando pudieron volver al monasterio, el obispo Arnau de Gurb, que vivieran más protegidas, no quiso que residieran más en un despoblado.


Entonces fue construido, fuera de las murallas de la ciudad, un monasterio nuevo cerca de la Cruz Cubierta, gracias al auxilio de los fieles a los que el obispo concedió indulgencias si ayudaban a la comunidad. La situación del monasterio y la observancia monástica de la comunidad hicieron que, en el s.XIV, los reyes y la corte, al entrar o salir de Barcelona, hospedan a menudo a Valldonzella. Incluso fue a Valldonzella donde en 1410, murió el rey Martín el Humano. En el s.XVII, este monasterio fue destruido en la Guerra de los Segadores.
En el s.XVII, las monjas fueron a residir en el Priorat de Nazaret, en el interior de la ciudad, cerca del portal de San Antonio de la muralla. Este otro monasterio fue quemado durante la Semana Trágica de 1909 y las monjas fueron acogidas caritativamente por la familia Manuel Valls y Martí en la Torre de los Gorriones, en la Sagrera.
Después de este hecho, la abadesa Esperanza Roca y Roca, aconsejada por el director espiritual de la comunidad, el futuro obispo Torras i Bages, emprendió la construcción del nuevo monasterio, la actual. En el año 1913, la comunidad pudo habitar ya el monasterio nuevo, bien que la iglesia no pudo ser terminada y consagrada hasta 1922.
El actual edificio es obra del arquitecto Bernardí Martorell, en el estilo más moderno de la época, actualmente llamado "modernismo catalán". Es un estilo con reminiscencias del arte medieval. Aparece en la época del romanticismo, en la segunda mitad del siglo XIX, y tiene su mayor esplendor a finales del siglo y principios del s.XX.
Lo manifiestan muchos de sus elementos y especialmente la iglesia, construida, como todo el resto del monasterio, con ladrillos vistos, lo que da al exterior un cierto aire mudéjar, como sucede en algunas otras manifestaciones del tiempo del modernismo, que aplicó recursos muy variados.
La iglesia es de intención general goticista pero imaginativa (por ejemplo: en los ventanales con vitrales y los interesantes refuerzos ornamentales de los arcos de los crucero) y tiene una estructura y una mecánica perfectamente góticas (sólo hay que ver el crucero y la nave central) . En conjunto, presenta una gran fuerza arquitectónica y decorativa.
En el lado sur-oeste del monasterio se extendía un gran huerto de más de 2.000 m2, actualmente reducido a la mitad con las obras de rehabilitación de un equipamiento deportivo y de recreo para los niños de la DGAIA.